这是一个偏僻的山村, 在这个物质生活和精神生活极度贫困的角落里, 青年们只能把自己的欢愉寄托在一副破烂的扑克牌上．
沈山旺的大女儿存妮长成了１９ 岁的美丽姑娘．她和同村的小豹子在劳动间歇时的一场嘻闹, 引发了带上原始本能色彩的爱情．即使是这种爱情, 在这个封建意识极浓、极左路线猖獗的角落, 也是决不允许的．悲剧不可避免地发生了．他俩双双被捉, 存妮含冤自杀, 小豹子则因｀强奸致死人命＇被捕入狱．在押送途中, 小豹子不顾一切地扑在存妮坟上哀恸地呼唤．
存妮投河自尽时, 将一件母亲给她穿的毛线衣脱下挂在树上, 留给了妹妹．她的不幸给荒妹的心灵留下了无法摆脱的耻辱和恐惧, 造成了她孤僻的性格．她同情存妮的死, 但又感到姐姐他们的相爱是一种羞耻, 因而对所有的男青年都产生了｀戒心＇, 冷淡地躲避着男性．当她到了姐姐的年龄, 童年时代的伙伴许荣树从部队复员回来了．荣树是个有见识、有理想的青年．他决心改变家乡的落后面貌, 与旧习惯势力斗争．他的见识、热情、朝气给荒妹带来新的转机, 激起了荒妹心灵的波澜并萌发了隐蔽的爱情．但她一想到姐姐连死了都洗刷不掉的丑事, 阴影又笼罩了她的心．这时本村青年英娣和二槐的爱情遭到她娘和大队党支部书记长斌的破坏, 不得不同一个素不相识的男子结了婚, 生活很不幸．这使荒妹的心情十分矛盾．
不久, 荒妹的母亲菱花为了要偿还曾收下的存妮的彩礼, 准备将荒妹嫁出去．当二舅母给她送来定亲聘物——一件天蓝色的毛线衣时, 荒妹把毛衣扔向母亲, 愤愤地责备母亲把女儿当东西出卖．这句话深深地震动了菱花．原来, 当年菱花曾大胆反抗｀父母之命, 媒妁之言＇的封建婚姻, 公然与土改积极分子、长工沈山旺热烈相爱, 在新中国婚姻法的保护下, 挣脱了封建买卖婚姻的枷锁．菱花茫然地仰望天空, 问道: ｀怎么日子又回头了呢? ＇
荒妹虽然敢于激烈地反对母亲给她安排的买卖婚烟, 但为了她的姐妹们, 为了解救家庭的困危, 在母亲的哀求下, 还是屈服了, 甘愿作出牺牲．然而｀青山遮不住, 毕竟东流去! ＇党的十一届三中全会的春风, 终于吹到了这偏僻的角落．荣树带来了社会正在发生巨变的消息, 使荒妹看到了农村富裕和文明的希望, 给了她争取爱情自由的勇气．她和荣树决心勇敢冲破束缚, 去追求纯真的爱情和美好的未来．爱情鲜花绚丽盛开的日子不会太远了……
